Guerra de Resistencia: Una epopeya de valentía, unidad y perseverancia

Nota del Editor: En 2025 se cumplirá el 80.º aniversario de la Guerra de Resistencia del Pueblo Chino contra la Agresión Japonesa y la Guerra Mundial Antifascista. Para recordar la historia, honrar a los héroes caídos, valorar la paz y crear un futuro mejor, CGTN ha lanzado la serie «Reformulando la guerra: el papel estratégico de China y el balance histórico». Este es el tercer artículo de la serie. Ding Heng es comentarista de actualidad. El artículo refleja las opiniones del autor y no necesariamente las de CGTN.

Cuando la Alemania nazi invadió Polonia en septiembre de 1939, China llevaba ocho años luchando contra la agresión japonesa. China se enfrentó por primera vez a la embestida del militarismo japonés en 1931, diez años antes del ataque a Pearl Harbor. Entre 1931 y 1945, la guerra de China con el Japón imperial se saldó con más de 35 millones de víctimas militares y civiles chinas. Debido a su papel fundamental en la derrota del fascismo por parte de las potencias aliadas, China se convirtió en uno de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. En retrospectiva, la Guerra de Resistencia del Pueblo Chino contra la Agresión Japonesa fue una epopeya de valentía, unidad y perseverancia.

El 18 de septiembre de 1931, el ejército japonés organizó un incidente de bandera falsa cerca de la ciudad de Shenyang, en el noreste de China, y lo utilizó como pretexto para invadir el noreste del país. Tras el incidente, el gobierno del Kuomintang (KMT) de China adoptó una política de no resistencia, confiando en que la Sociedad de Naciones devolviera el noreste de China a la soberanía china.

Sin embargo, el general Ma Zhanshan, entonces gobernador en funciones de la provincia de Heilongjiang, decidió desobedecer la política de no resistencia. Cerca de un importante puente sobre el río Nen, en Heilongjiang, las tropas de Ma libraron una batalla de medio mes contra las fuerzas japonesas en noviembre de 1931. Aunque la batalla terminó con la retirada de las tropas de Ma, superadas en número, de la zona, se convirtió en un héroe nacional por su valiente resistencia.

Un fabricante de tabaco de Shanghái incluso lanzó una marca de cigarrillos con su nombre y donó parte de los ingresos de la marca para financiar la resistencia contra Japón. La historia de Ma inspiró a más personas a alistarse en ejércitos voluntarios que libraron la guerra contra los japoneses en gran parte del noreste de China. Muchas de esas fuerzas voluntarias fueron posteriormente absorbidas por el Ejército Unido Antijaponés del Noreste.

En la década de 1930, Japón se había convertido en una nación industrializada, con una industria manufacturera y minera que duplicaba con creces el valor de su sector agrícola. En comparación, China seguía siendo una sociedad mayoritariamente agraria. Frente a un enemigo tecnológicamente avanzado, las tropas chinas solo contaban con su valentía, por lo que era esencial emplear las tácticas adecuadas.

Tras apoderarse del noreste de China, las tropas japonesas marcharon hacia el sur a principios de 1933, lo que dio lugar a una serie de enfrentamientos militares que se conocieron como la Defensa de la Gran Muralla. El paso de Xifengkou, a unos 150 kilómetros al noreste de Pekín, es una puerta estratégica de la Gran Muralla. En marzo de 1933 fue atacado por los japoneses y se desplegó el 29.º Ejército del Ejército Nacional Revolucionario de China para reforzarlo.

Ante el ejército japonés de élite Kwantung, las tropas chinas, mal equipadas, recurrieron a las espadas anchas. En una incursión nocturna en un campamento enemigo, un audaz grupo de 500 soldados chinos, dispuestos a darlo todo, logró matar a más de 700 soldados japoneses utilizando espadas anchas y un armamento moderno limitado. Antes de partir para la incursión, hicieron un juramento: «Mejor morir como guerreros que vivir como esclavos de una nación conquistada». Sólo 23 soldados chinos sobrevivieron a esa misión. Posteriormente, el 29.º Ejército lanzó varias incursiones nocturnas más, lo que obligó a las tropas japonesas a retroceder más de 10 kilómetros.

Para el ejército chino, la legendaria batalla de Xifengkou en 1933 fue la primera victoria significativa contra Japón desde el Incidente del 18 de septiembre, y uno de los casos en los que las tropas chinas utilizaron al máximo su valentía y las tácticas adecuadas. Tuvo un enorme efecto en la moral e inspiró al músico chino Mai Xin a componer un popular himno de guerra, «La marcha de la espada ancha». Algunos periódicos japoneses incluso describieron la batalla como la mayor desgracia del ejército imperial en 60 años.

Cuatro años más tarde, el 29.º Ejército luchó en el incidente del puente de Lugou, inicialmente un conflicto local a 15 kilómetros al suroeste del centro de Pekín. Sin embargo, probablemente no sea una coincidencia que el incidente se convirtiera rápidamente en una guerra a gran escala entre China y Japón. Hoy en día, una calle del centro de Pekín lleva el nombre de Zhao Dengyu, el comandante que organizó el grupo de 500 soldados en 1933 y perdió la vida en el incidente.

De 1931 a 1937, China libró una guerra regional de resistencia, cuyas batallas tuvieron lugar principalmente en el noreste del país. A principios de 1932, las tropas chinas también libraron una batalla de un mes de duración en Shanghái tras el asalto japonés a la ciudad.

La ocupación del noreste de China no satisfizo la ambición militarista de Japón. Solo era cuestión de tiempo que lanzara una invasión total de China. Por otro lado, en 1937 se forjó una voluntad nacional de resistir la agresión japonesa.

Cuando ocurrió el Incidente del 18 de septiembre de 1931, el gobierno del KMT liderado por Chiang Kai-shek estaba ocupado luchando una guerra civil con el Partido Comunista de China (PCCh), lo que explica en cierta medida su política de no resistencia. Varios años después, la prioridad de Chiang seguía siendo la misma. Sin embargo, esta política tuvo un precio, ya que alentó una mayor audacia y agresión por parte de Japón.

En 1935, China se encontraba en una situación muy peligrosa. Ese verano, Japón impuso un acuerdo al gobierno del KMT como forma de establecer un régimen títere controlado por Japón en el norte de China. Se cernía una sensación de crisis nacional, lo que llevó al PCCh a emitir una proclamación en la que se pedía la movilización voluntaria de todo el pueblo chino para resistir la agresión japonesa. En una reunión clave del PCCh celebrada ese invierno se pidió la formación de un frente unido con el KMT.

Para el PCCh, establecer un frente unido con el KMT significaba aceptar a un antiguo aliado que se había vuelto contra ellos sin previo aviso en 1927. Se requería mucho valor y determinación. Sin embargo, a los ojos de los líderes del PCCh, la urgencia de defender la dignidad nacional prevalecía sobre la disputa con el KMT.

Cuando Chiang Kai-shek fue secuestrado por dos generales en la ciudad norteña de Xi'an a finales de 1936, fue Zhou Enlai quien utilizó su sabiduría política para negociar la liberación de Chiang. Tras su liberación, Chiang le aseguró que lideraría una resistencia de todos los partidos contra Japón.

China mantuvo en gran medida la unidad durante toda la guerra a gran escala con Japón, de 1937 a 1945. El himno nacional actual era una famosa canción militar durante la guerra. Su letra, «Millones de corazones con una sola mente, desafiando el fuego enemigo, marchando», es probablemente la mejor ilustración de la unidad nacional de China en aquella época. Aunque la letra fue escrita por un miembro del PCCh, la popularidad de la canción traspasó las filas del PCCh. Dai Anlan, un general del KMT, designó la canción como himno de su división de élite 200.

Tras el estallido de la guerra a gran escala, el gobierno del KMT se vio obligado a trasladarse al interior, ya que los japoneses ocuparon las principales ciudades del este. Por el camino, las tropas japonesas cometieron atrocidades contra la población local, incluida la tristemente célebre masacre de Nankín. Hubo un momento en que los extranjeros asumieron que China se rendiría pronto. Sin embargo, la resistencia china nunca cesó. Debido a la resistencia inquebrantable de China, Japón se vio obligado a mantener más de 1 millón de soldados en China durante toda la Segunda Guerra Mundial, lo que debilitó significativamente los recursos militares de Tokio para luchar en sus conflictos con otras potencias, como Estados Unidos.

Un reportero toma fotos en el Memorial de las Víctimas de la Masacre de Nanjing perpetrada por los invasores japoneses en Nanjing, capital de la provincia de Jiangsu, al este de China, el 18 de septiembre de 2021. /Xinhua

Durante la guerra a gran escala, las tropas del KMT libraron principalmente grandes batallas para defender las ciudades y regiones controladas por China. Mientras tanto, las fuerzas armadas del PCCh, de menor tamaño y peor equipadas, llevaron a cabo actividades guerrilleras en los territorios ocupados por Japón. Ambas formas de resistencia desempeñaron un papel importante y se coordinaron entre sí. La perseverancia era una característica común a la mayoría de las fuerzas chinas, independientemente de su afiliación política.

Cuando las tropas japonesas estaban a punto de concluir la batalla de tres meses para ocupar Shanghái en el otoño de 1937, un batallón formado por unos 400 soldados del ejército del KMT resistió durante varios días en un almacén de la ciudad para ganar tiempo y permitir que otras tropas chinas se retiraran del campo de batalla. Los soldados chinos, superados en número, resistieron decenas de ataques japoneses y mataron a unos 200 enemigos. Más tarde, se les permitió retirarse al cercano asentamiento internacional controlado por Occidente, con sus fuerzas prácticamente intactas.

En febrero de 1940, Yang Jingyu, un emblemático comandante del Ejército Unido Antijaponés del Noreste, siguió luchando solo durante otros cinco días después de que los dos últimos soldados a su lado murieran en combate. Luchando en condiciones de frío extremo y en una situación desesperada, Yang acabó acorralado y muerto. Los japoneses sintieron curiosidad por su perseverancia, ya que llevaba varios días sin comer. Tras la autopsia, solo encontraron corteza de árbol, guata de algodón y raíces de hierba en el estómago de Yang, nada de comida.

Changsha, en el centro de China, fue la primera gran ciudad en repeler con éxito los avances japoneses tras el inicio de la guerra a gran escala. Entre 1939 y 1942, las tropas del KMT libraron tres grandes batallas para defender la ciudad. Milagrosamente, las bajas japonesas en las tres batallas superaron las 110 mil, superando las bajas del bando chino, que fueron menos de 94 mil.

Desde el punto de vista estratégico, la retención de Changsha impidió que los japoneses consolidaran sus territorios en el sur de China, lo que desempeñó un papel clave para garantizar la seguridad de la capital en tiempos de guerra, Chongqing. En un momento en que la guerra había entrado en un punto muerto, el ataque a Changsha fue un paso clave de Japón para intentar eliminar la voluntad de China de seguir luchando. Pero el intento fracasó.

¿Cómo fue China tan perseverante? En primer lugar, la resistencia de China se basaba en la determinación de expulsar a los invasores.

En el verano de 1939, Nie Rongzhen, un alto mando del Octavo Ejército de Ruta dirigido por el PCCh, escribió cuatro caracteres caligráficos chinos después de que sus tropas contrarrestaran eficazmente una campaña militar japonesa. Decían: «Devuélvanme mis ríos y montañas».

Era un homenaje al héroe patriótico de la dinastía Song, Yue Fei, conocido por luchar contra los invasores jurchen en el siglo XII. «Devuélvanme mis ríos y montañas» era el tema principal de un poema escrito por él. El general Nie y sus tropas continuaron con el espíritu de Yue Fei. De 1937 a 1943, Nie dirigió más de 17 mil batallas contra las fuerzas japonesas y sus títeres.

1935 y 1945, también escribió los mismos cuatro caracteres en caligrafía durante la guerra. Feng había criticado la política de no resistencia y, en 1933, fue comandante en jefe del Ejército Popular Antijaponés de Chahar, que llevó a cabo la resistencia armada en múltiples lugares al norte de Pekín.

Además de la firme determinación de los soldados y comandantes chinos, el apoyo de la población civil fue otra fuente fundamental de la persistente resistencia de China.

En vísperas de la primera batalla de Changsha en 1939, los lugareños destruyeron casi todas las carreteras principales en una vasta zona al norte de la ciudad, lo que supuso un enorme obstáculo para el avance del personal y el equipo militar japonés. Los historiadores estiman que, a lo largo de las tres grandes batallas en defensa de la ciudad, un total de un millón de civiles ayudaron a las tropas chinas mediante la recopilación de información, el suministro de alimentos y ayuda médica y otras actividades. El general Xue Yue, principal comandante del KMT en las batallas, atribuyó el éxito de la defensa de la ciudad a la valentía de sus tropas y a las acciones coordinadas de la población local.

En todas sus bases guerrilleras, el PCCh ayudó a las poblaciones locales a comprender por qué China debía luchar contra la invasión japonesa. Xiao Ruping, profesor de Historia de la Universidad de Zhejiang, consultó materiales relacionados con la guerra en los Archivos Nacionales de Gran Bretaña. Según los archivos, un británico que había visitado las bases guerrilleras del PCCh en el norte de China escribió un informe en el que afirmaba que los campesinos locales, que antes se mostraban indiferentes a la política, comprendían la importancia de la resistencia y estaban dispuestos a correr riesgos importantes para ayudar a los combatientes del Octavo Ejército a evadir las búsquedas japonesas.

Hay innumerables historias sobre la valentía, la unidad y la perseverancia de los soldados y la gente común durante la Guerra de Resistencia, y cada una de ellas merece un libro. Este espíritu desempeñó un papel fundamental en la victoria final de China.

Mirando atrás, China tiene muchas razones para sentirse orgullosa de sí misma. El poder espiritual es importante. Y ahora que China se ha propuesto la tarea de lograr el renacimiento nacional de forma pacífica, ese mismo espíritu prevalecerá en su camino actual.